紫外光譜儀主要測試樣品對不同波長光譜吸收信號，依據吸收信號強度及波長，可用于有機物定性定量分析，是藥物研究中常用分析標準手段。在水質監測中，根據紫外光譜分析的水質監測技術是現代環境監測工作中的一個重要的發展方向，根據紫外光譜分析的水質監測技術具有實時檢測、針對性強、準確性高、成本低等顯著優勢。

       水質監測技術主要有色譜分離技術、原子光譜技術、化學分析技術以及電化學分析技術，這其中分子光譜分析技術是水質監測中應用最廣泛的技術，根據紫外光譜分析技術在飲用水、地表水和工業廢水水質監測中具有顯著的優勢，成為水質監測技術重要的發展方向。

紫外-可見吸收光譜儀可以吸收紫外-可見光區200~800nm的電磁波而產生的吸收光譜稱紫外-可見吸收光譜，簡稱為紫外光譜（uv）。

紫外可見光可分為3個區域：遠紫外區10~190nm；紫外區190~400nm；可見區400~800nm。

這其中10~190nm的遠紫外區又稱真空紫外區。氧氣、氮氣、水、二氧化碳對這個區域的紫外光有強烈的吸收。

一般的紫外光譜儀都可檢測包括紫外光（200~400）和可見光（400~800nm）兩部分，故紫外光譜又稱之為紫外可見光譜，紫外光譜儀和紅外光譜儀統稱分子光譜儀。兩者都是屬于吸收光譜。

      紫外光譜儀是由樣品分子吸收一定波長的光，使其電子從基態躍遷到激發態引起。紫外光譜又稱之為電子吸收光譜。

     分子通常是處于基態的，但當分子受紫外光照射時，可吸收一定大小的能量（ΔE=hυ）的紫外光，此能量恰好等于電子基態與高能態能量的差值（E1~E0），使電子從E0躍遷至E1。用儀器將紫外光強度在吸收池前后的變化記錄下來，得到紫外光譜數據。